Le parodontopatie sono malattie dei tessuti di sostegno del dente: gengiva, legamento parodontale, cemento radicolare e osso alveolare. Le parodontopatie superficiali sono le gengiviti. Le parodontiti sono parodontopatie infiammatorie dei tessuti profondi che determinano la distruzione dei tessuti di supporto del dente.
La parodontite viene spesso impropriamente chiamata "piorrea" e qualora non venga opportunamente curata, può compromettere definitivamente l'apparato di sostegno del dente e causarne la perdita.

Le parodontopatie possono derivare da una scarsa igiene orale, fumo, predisposizione genetica, stress, patologie sistemiche (per es. il diabete scompensato con elevati valori di glicemia, alcune forme di artrite reumatoide, deficienze immunitarie congenite o acquisite). La forma più comune di parodontopatia giovanile è la gengivite.
In rari casi, possono presentarsi nei pazienti pediatrici forme di parodontiti: la parodontite aggressiva (localizzata o generalizzata) o la parodontite come manifestazione di malattie sistemiche (associata a malattie ematologiche, a malattie genetiche o altro).

La gengivite presenta come sintomi principali:

- Infiammazione: la gengiva infiammata appare arrossata e gonfia;
- Sanguinamento: la gengiva sanguina con facilità, con il semplice spazzolamento dei denti o anche spontaneamente.

La parodontite può presentare:

- Tasche parodontali: scollature tra dente e gengiva che aumentano di profondità dei solchi gengivali;
- Ascessi parodontali: presenza di pus che può fuoruscire attraverso le gengive;
- Migrazione dei denti: i denti subiscono degli spostamenti con apertura di spazi tra gli elementi dentari;
- Mobilità dei denti: la perdita dei tessuti di supporto del dente determina una progressiva mobilità dei denti fino alla perdita degli stessi.

Il primo passo per contrastare la malattia è la rimozione di placca e tartaro e il ripristino di una corretta igiene orale. Nei casi di gengivite, tali manovre terapeutiche possono essere sufficienti al ripristino di una corretta salute parodontale. Nei casi di parodontite, oltre alle manovre di igiene professionale e domiciliare può essere indicata la somministrazione di antibiotici sotto prescrizione dello specialista odontoiatra. In alcuni casi possono rendersi necessari piccoli interventi di chirurgia gengivale per eliminare i fattori causali presenti in profondità.
L'esecuzione di controlli odontoiatrici periodici è di fondamentale importanza per evitare la progressione della patologia.