La malattia COVID-19, causata dal nuovo Coronavirus SARS-Cov-2, si è diffusa in tutto il mondo nel corso dello scorso anno. Nei casi più lievi, la malattia si presenta con la comparsa, rapida e improvvisa, di:

• Febbre;
• Tosse;
• Una sensazione generale di malessere e affaticamento.

Ma possono presentarsi anche altri sintomi come:

• Brividi;
• Dolori muscolari o articolari;
• Perdita del gusto o dell'olfatto;
• Congestione nasale o naso che cola;
• Gola infiammata;
• Diarrea;
• Nausea o vomito;
• Mal di stomaco;
• Stanchezza;
• Mal di testa;
• Scarso appetito o scarsa alimentazione, soprattutto nei bambini di età inferiore a 1 anno.

Nei casi più gravi, che prevedono il ricovero in ospedale, si manifestano bronchite, polmonite e difficoltà a respirare.
Questi sintomi si verificano più spesso nei pazienti con malattie respiratorie croniche, con malattie cardiopolmonari, con malattie che indeboliscono il sistema immunitario e negli anziani. Nei casi più gravi, se la malattia progredisce, si può andare incontro a insufficienza di molti organi e apparati, quali rene o cuore.

I primi sintomi del COVID-19 possono comparire in media 5-7 giorni dopo l'esposizione al virus (da un minimo di 2 ad un massimo di 14 giorni). Questo lasso di tempo è chiamato periodo di incubazione. È importante comprendere quale sia il periodo in cui i pazienti infetti possono trasmettere il virus, per attuare efficaci misure di prevenzione e di controllo.
Le persone che hanno sintomi sono la causa più frequente di diffusione del virus, per questo è necessario restare in casa se si hanno sintomi come febbre, tosse e raffreddore.
I bambini hanno la stessa probabilità degli adulti di ammalarsi, ma meno probabilità di avere sintomi gravi della malattia COVID-19. La maggior parte dei bambini con COVID-19 manifesta sintomi lievi quali febbre, tosse e raffreddore, o non ha sintomi. I bambini si possono infettare, possono ammalarsi e possono diffondere il virus ad altri. I bambini asintomatici, come gli adulti, possono comunque contagiare.
Nei bambini, vengono segnalati più frequentemente sintomi gastrointestinali (vomito e diarrea).
Tuttavia, alcuni bambini possono ammalarsi gravemente a causa di COVID-19. Potrebbero richiedere ricovero in ospedale, terapia intensiva o un ventilatore per aiutarli a respirare.
In rari casi, alcuni bambini hanno presentato sintomi di iper-infiammazione, quasi sempre collegati all'infezione da nuovo Coronavirus.

In attesa del vaccino contro il nuovo Coronavirus, bisogna proteggere le persone più vulnerabili della popolazione: lattanti al di sotto di 1 anno di età, anziani e persone con problemi respiratori, immunitari o malattie croniche. Ricordiamo che siamo di fronte a una malattia virale, quindi gli antibiotici non servono e i farmaci antivirali disponibili per l'influenza non funzionano.
Durante il ricovero in ospedale vengono adottati i trattamenti più idonei per l'insufficienza respiratoria e l'insufficienza degli altri organi. Vengono anche somministrati liquidi al paziente.
Il recupero dipende dalle condizioni generali del paziente, dall'età e dalla capacità di risposta del sistema immunitario. Molte delle persone decedute non erano in buone condizioni di salute per altre cause.

Per proteggersi e ridurre il rischio di trasmissione delle infezioni respiratorie acute è necessario:

• Rimanere a casa se si hanno sintomi compatibili con la malattia COVID19;
• Rispettare il distanziamento dalle altre persone, sia all'aperto sia in ambienti chiusi, tenendosi a distanza di almeno un metro l'uno dall'altro;
• Utilizzare la mascherina e rispettare la distanza di sicurezza nei luoghi con cui si è a contatto con altre persone (ad esempio sui mezzi pubblici o al supermercato);
• Far indossare la mascherina anche ai bambini. Ricordiamo che l'uso della mascherina non è indicato nei bambini al di sotto dei due anni di età;
• Lavarsi frequente le mani con acqua e sapone o disinfettarle frequentemente con soluzione alcolica o gel disinfettante;
• Praticare il ‘galateo della tosse' (mantenere la distanza di almeno un metro, coprire tosse e starnuti con fazzoletti o indumenti usa e getta oppure nella piega del gomito, e lavarsi subito le mani).

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