La sindrome emolitico-uremica (SEU) è una malattia che si presenta con insufficienza renale di gravità variabile, piastrine basse e anemia severa. 

Nella maggior parte dei casi, i sintomi compaiono dopo qualche giorno di diarrea senza sangue oppure mista a muco e sangue. Il bimbo di solito arriva al Pronto Soccorso perché i genitori notano che non fa la pipì, è pallido, debole e confuso.

La causa di questa malattia è nella maggior parte dei casi un'infezione intestinale da Escherichia Coli che determina emolisi, ossia distruzione di globuli rossi e consumo di piastrine, con la formazione di piccolissimi trombi (conglomerati di globuli rossi e piastrine) che danneggiano principalmente i reni.

Altri organi, quali cervello e intestino possono anche essere interessati. Per questo il paziente non urina o urina molto poco, è confuso o sonnolento e spesso avverte dolori addominali. I suoi esami mostrano riduzione marcata dei globuli rossi e delle piastrine e rialzo della creatinina, segno di insufficienza renale.

Esistono rare forme che non sono dovute all'infezione da E. Coli ma che hanno una base genetica, in questo caso non sempre il bambino ha la diarrea.

Il trattamento di questa malattia è di supporto, sostituendo i reni, quando necessario, con una dialisi e stabilizzando il bambino finché il problema non si risolve spontaneamente. L'uso di antibiotici per trattare la diarrea è ancora dibattuto. 

Nelle forme secondarie a difetto genetico, la malattia può essere arrestata con un farmaco, l'Eculizumab, che blocca l'attivazione del complemento, un sistema particolare del nostro sangue che consente di difenderci da alcune infezioni.

Poiché questa grave malattia è scatenata molto frequentemente dalla diarrea da Escherichia Coli, un germe a trasmissione oro-fecale che pertanto si trasmette in condizioni di scarsa igiene, si consiglia di:

• Non consumare alimenti potenzialmente contaminati, come per esempio acque non pulite (mai bere da un pozzo o da una fonte dove possono aver bevuto animali), latte crudo non pastorizzato o latticini preparati con questo tipo di latte, carni crude o semicotte;
• Lavarsi sempre bene le mani prima di portarle alla bocca, soprattutto dopo il contatto con terra, animali e gli alimenti freschi elencati sopra.

Sindrome emolitico-uremica: Codice RD0010